EL CAMINO DE LAS ESTRELLAS

PLANETARIO DE BOGOTÁ – 40 AÑOS 1969-2009
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

En el conjunto de las ciencias, la astronomía es una disciplina maravillosa para motivar y formar a la niñez y juventud, y promover la apreciación simultánea por la ciencia y la cultura. Teniendo en cuenta que en las edades tempranas es cuando el ser humano establece su sistema de valores y moldea lo que será su futuro, la astronomía es una actividad que estimula en forma muy eficiente la inclusión de la niñez y la juventud en el complejo mundo de la actualidad, en la sociedad del conocimiento. Sin embargo, la apreciación de la belleza de los objetos celestes y la comprensión del universo no está disponible para todo el mundo. A los niños y jóvenes no se les enseña astronomía en la escuela, muchas veces por la errada idea que los niños no son capaces de entender ideas científicas. Además, el acceso a las maravillas de la astronomía y las ciencias del espacio está especialmente restringido para los niños y jóvenes con desventajas económicas y sociales. Y en las grandes ciudades como es el caso de Bogotá, la inmensa mayoría de sus habitantes no tienen fácil acceso a la observación del cielo nocturno. Por todo esto es que se ha desarrollado desde hace muchos años un instrumento capaz de reproducir las posiciones de los cuerpos celestes y los fenómenos del firmamento. Este instrumento de proyección y el domo donde se presenta se llama Planetario. Hay más de 3.000 planetarios en el mundo y, especialmente aquellos de gran tamaño son verdaderos centros de difusión del conocimiento científico, por supuesto con énfasis en la astronomía, la astronáutica y ciencias afines. Los planetarios además son un hito cultural y arquitectónico, que se convierten en visita obligada para todo el mundo. El Planetario de Bogotá inició operaciones el 22 de diciembre de 1969 y tiene una cúpula de 23 metros de diámetro, una de las más grandes de América Latina. El actual proyector de estrellas del Planetario ha funcionado casi de manera ininterrumpida durante 40 años, con una vida útil mucho más larga que la prevista inicialmente. No obstante, el Planetario no está dotado de un área para exhibiciones astronómicas y del espacio y no cuenta con lugares apropiados para la enseñanza, ni con un centro de documentación científica para consulta del público. Por lo tanto, el proyecto de modernización que se está llevando a cabo en el marco de las celebración de sus 40 años de fundación, es una oportunidad única para hacer del Planetario de Bogotá, un lugar verdaderamente relevante y significativo para la educación básica primaria en temas como la astronomía, la astronáutica y las ciencias afines. El Proyecto de Modernización Para cumplir con los objetivos de apropiación social de las ciencias, la Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte ha tomado la decisión de modernizar y actualizar el Planetario en todos sus aspectos técnicos y administrativos, mediante un proyecto que comenzó en el 2008 y que se ejecutará hasta el 2011 en tres fases. En la primera fase, que se llevó a cabo en el segundo semestre 2008, se instaló un Teatro Digital que permitió ampliar la opción de las funciones con videos a domo completo y de esa manera aprovechar la nueva tecnología de proyecciones digitales. Para la segunda fase está prevista la adecuación de todas las instalaciones del Planetario con el fin de atender las demandas pedagógicas y recreativas de los distintos públicos, con un énfasis especial en los niños y jóvenes: modernización de la proyección en la cúpula, instalación de una nueva pantalla circular, actualización del sonido y la iluminación, y renovación de la silletería. Asi mismo, el proyecto contempla el diseño y montaje de un Museo del Espacio. Se espera que la puesta en marcha del nuevo proyector y la apertura del Museo del Espacio se lleven a cabo en febrero de 2011. Por último, en la tercera fase se realizará una adecuación administrativa que permitirá la operación de un planetario moderno y dinámico. Como parte del proyecto se realizó un estudio financiero y de demanda, en el cual se estima que el Planetario tendría la capacidad de atender 700.000 visitantes por año y que mediante el recaudo de boletería, alquileres y venta de productos obtendría recursos superiores a sus costos de operación. Si bien el Planetario de Bogotá posee grandes fortalezas: una arquitectura que lo hace único, con una cúpula inconfundible y un edificio dotado con áreas para ofrecer diversos servicios como exhibiciones, bibliotecas, sala de conferencias y cine, terraza de observación, restaurante y tiendas de productos, asi como una ubicación privilegiada en el Centro Internacional; como institución se enfrenta al reto de asumir un papel protagónico en el proceso de renovación urbana que busca consolidar esa zona como un punto de referencia turística. Es claro entonces que el Planetario de Bogotá tiene ahora su gran oportunidad para asumir el rol que le corresponde como la herramienta para guiar a la ciudad, a sus visitantes, y a los niños especialmente, en el camino a las estrellas. GERMAN PUERTA RESTREPO ASESOR DE LA SECRETARÍA DE CULTURA, RECREACIÓN Y DEPORTE

Artículo publicado en la edición de diciembre de 2009 en Lecturas de El Tiempo http://www.eltiempo.com/culturayocio/lecturas/ARTICULO-WEB-PLANTILLA_NOTA_INTERIOR-6819967.html