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LUNAS

Tierra-Luna

Los satélites naturales del sistema solar

El Sistema Solar está compuesto por diferentes cuerpos celestes. Alrededor de la mayoría de los planetas giran satélites, de manera similar en la que lo hace la Luna en torno de la Tierra.

El término satélite se aplica en general a aquellos objetos en rotación alrededor de un planeta. Los planetas tienen mayores dimensiones que sus satélites, ambos se encuentran vinculados por efecto de la fuerza de gravedad.

 

En general, a los satélites de los planetas principales se les llama lunas, por asociación con el nombre del satélite natural de la Tierra.

Los diferentes planetas poseen distintas cantidades de lunas. Aún no se conoce el número total de lunas en nuestro Sistema Solar.

En Mercurio y en Venus hasta el momento no se conocen lunas.

 

Rhea
Trit

A pesar de estar acostumbrados a que la visión de nuestra Luna como un cuerpo esferoidal, debe considerarse que los satélites de los planetas principales pueden presentar formas irregulares o ser sumamente achatados.

Número de Satélites de los Planetas

Planeta

Número de Satélites

Tierra

1

Marte

2

Júpiter

60

Saturno

31

Urano

22

Neptuno

11

Plutón

1

 

Diferentes teorías han sido sugeridas respecto al origen de estos astros:

  • se formaron junto con el planeta principal;
  • se desprendieron del planeta principal a lo largo de su evolución;
  • son cuerpos capturado por el planeta principal (por ejemplo Febe en Saturno, o bien Fobos y Deimos en Marte).
Jupiter y sus Lunas
Saturno y sus Lunas

Se ha verificado que existen asteroides que tienen su propia luna, por ejemplo, Herculina, un planetita de 217 km de diámetro con una luna de apenas 50 km . Hay quienes sospechan que Plutón y su luna, son en realidad dos asteroides bastante grandes muy alejados del resto, en los confines del Sistema Solar.

 

Exceptuando a nuestra luna, los satélites planetarios no son visibles a simple vista y sólo las cuatro mayores lunas de Júpiter, cuyos nombres son Europa, Io, Calixto y Ganímedes, se pueden observar a través de binoculares o con un pequeño telescopio. Los restantes satélites precisan de poderosos instrumentos para ser detectados.

Trit de Neptuno