| « Volver a inicio |
| INICIO | ||
| PROGRAMACIÓN | ||
| PREGUNTA LO QUE SEA | ||
| ||
| ÚNETE AL CLUB | ||
| CONTÁCTENOS | ||
|
Algunas de las constelaciones actuales son muy antiguas y vienen de la cultura griega. Otras, en cambio, son más recientes y fueron inventadas en los siglos XVI, XVII y XVIII para ayudar a los exploradores europeos en sus viajes al hemisferio Sur. ¿Te gustaría jugar a ser un astrónomo del siglo XVII? En 1930, la IAU (Unión Astronómica Internacional) decidió establecer de manera definitiva todas las constelaciones y para eso dividió la bóveda celeste en 88 sectores definidos. Cada uno de estos sectores corresponde a una constelación. Es decir, que a cada constelación le corresponde una determinada región del cielo. Dependiendo de tu posición en el planeta y de la época del año, algunas constelaciones serán visibles y otras no. ¿En el Polo Norte se ven las mismas constelaciones que en el Polo Sur? Constelaciones notables Entre las constelaciones más conocidas están las que se encuentran proyectando el plano de la órbita de la Tierra sobre el fondo de las estrellas fijas: son las constelaciones del Zodíaco. En otras palabras, las constelaciones del Aodíaco son aquellas que se encuentran en la franja del cielo que corresponde al recorrido aparente del Sol en un año. ¿De dónde viene la palabra “Zodíaco”? Por fuera de la banda zodiacal, algunas muy conocidas son la Cruz del Sur (visible desde el hemisferio Sur) y Osa Menor (visible desde el hemisferio Norte), ya que las mismas permiten ubicar la posición de importantes puntos de referencia (polo sur y norte celestes, respectivamente). La constelación que ocupa más superficie en la esfera celeste es la de Hydra, contiene 68 estrellas visibles a simple vista. La Cruz del Sur, por su parte, es la constelación más pequeña. Como dato curioso, algunas de las constelaciones modernas representan objetos como un telescopio, un microscopio e incluso un horno. ¿Cómo nos ayudan las Constelaciones? Generalmente la posición de astros y de fenómenos astronómicos se define con respecto a la constelación donde aparecen. Por ejemplo "alfa Centauro" identifica la estrella más brillante de la constelación del Centauro. Como cada constelación delimita uno de los 88 sectores del cielo, entonces, cuando se busca ubicar a un objeto celeste, por ejemplo una estrella o un cometa, puede mencionarse la constelación en la que se observa para así encontrarlo fácilmente. Sin embargo, para mayor precisión, los astrónomos profesionales en lugar de utilizar las constelaciones, utilizan un sistema de coordenadas, donde cada punto de la bóveda celeste está representado por una coordenada. ¿Cómo te imaginas que serán los mapas de estrellas en el futuro? Los nombres de las estrellas Los astrónomos incorporaron la secuencia del abecedario griego como una escala de brillos aparentes de las estrellas: al denominar una estrella como "Alfa" (la primera letra del alfabeto griego) se implica que es la estrella más brillante de la Constelación a la que pertenece. Las estrellas Alfa son las estrellas más luminosas de cada constelación, las estrellas Beta son las segundas estrellas más luminosas de cada constelación, y así consecutivamente. Así, la estrella más brillante de la constelación del Centauro se denomina Alfa-Centauro. Sin embargo, algunas estrellas tienen nombres propios que vienen desde la antiguedad. Por ejemplo, la estrella Alfa-Scorpi se conoce como “Antares” y Alfa-Tauri se conoce como “Aldebarán”. ¿Qué otros nombres propios de estrellas conoces? ------ Imagina que el planeta Tierra es una esfera con una bandera clavada en el Polo Norte y otra en el Polo Sur; estas banderas señalan el eje de rotación. Como el eje de rotación atravieza los polos, cuando el planeta rota, los polos permanecen en el mismo lugar. Ahora imagina que alrededor de la Tierra hay una esfera donde están dibujadas todas las constelaciones. Vamos a llamarla la “Esfera Celeste”; la esfera celeste no existe en realidad, pero es una idea muy útil para entender cómo se mueven los objetos en el firmamento. Cuando la Tierra gira, la esfera celeste se queda quieta. Entonces, una persona que está en la Tierra verá que las estrellas “se mueven” a medida que pasa el tiempo. Lo que ocurre en realidad es que la persona está dando vueltas con la Tierra, y como las estrellas están quietas, se van “quedando atrás”. Finalmente, imagina que el planeta es MUY grande comparado con tu tamaño. Entonces, en un momento dado, sólo puedes ver la mitad de la esfera celeste porque la otra mitad está oculta por el planeta (si miras hacia abajo, ¡sólo puedes ver el suelo!). ¡Listo! Ahora tienes que imaginar todo al mismo tiempo: El planeta, el Polo Norte, el Polo Sur, el movimiento de rotación, y la esfera celeste. Piensa que estás parado exactamente en el Polo Norte y hazte las siguientes preguntas: ¿Qué constelaciones puedes ver? ¿Puedes ver las mismas constelaciones que se ven en el Polo Sur? ¿Qué ocurre a medida que la Tierra rota? ¿De dónde crees que viene la palabra “Zodíaco”? Justamente, al observar con atención las constelaciones del zodíaco verás que varias de ellas representan animales: piscis (los peces), aries (el carnero), tauro (el toro), cancer (el cangrejo), leo (el león), escorpio (el escorpión), ofiuco (la serpiente) y capricornio (la cabra marina). ¿Cómo te imaginas que serán los mapas de estrellas en el futuro? ¿Qué otros nombres propios de estrellas conoces? Con la ayuda de una carta celeste, ¿podrás descubrir en qué constelación se encuentra cada una de ellas? |
Las antiguas civilizaciones sugirieron formas y figuras en el cielo para identificar la distribución observada de las estrellas; esas formas representaban animales, seres mitológicos y objetos de uso cotidiano. Se las llamó constelaciones y actualmente resultan un esquema útil para delimitar una zona del cielo. Es importante recalcar que las constelaciones NO son objetos físicos reales sino figuras arbitrarias inventadas por los humanos, que sirven como mapas para observar con mayor facilidad el cielo nocturno. Como son figuras inventadas, en el pasado cada cultura tenía sus propias constelaciones.